Perempuan, gender, dan Islam di Indonesia selalu menjadi tempat yang diperebutkan karena lokus perempuan dalam kaitannya dengan Islam bermasalah jika dilihat dari kacamata Islam yang dianut: bahkan mungkin menjebak perempuan di bawah kategori tetap tertentu. Padahal, posisi perempuan dalam Islam di Indonesia tidak pernah hanya soal agama. Kepentingan dan agenda berbagai aktor sosial, politik, dan budaya dalam masyarakat memainkan peran penting dalam membentuk kehidupan budaya publik. Memang, dalam perspektif seperti itu, Islam bukan sekadar ritual keagamaan; semangat nilai-nilai Islam dapat tercermin dalam semua aspek kehidupan, seni, dan ekspresi budaya. Meskipun demikian, meskipun produksi Islam dalam buku panduan, majalah, fiksi, dan karya populer tersedia dalam jumlah besar, karya tentang politik identitas Islam di lingkungan Indonesia masih terbatas. Hal ini juga berlaku pada isu-isu tentang perempuan dan Islam serta pengkondisian mereka dalam konteks Indonesia seperti yang digambarkan dalam tulisan fiksi. Tidak banyak penulis Muslim yang mengangkat persoalan perempuan dalam Islam Indonesia dalam tulisannya. Namun, di antara beberapa penulis tersebut, Abidah El Khalieqy mengisi beberapa kekosongan penulisan tentang perempuan dan Islam di Indonesia. Karunianya kepada pembaca Indonesia diwujudkan melalui karya-karya sastranya. Dalam hal ini ia kerap membahas masalah yang kerap dihadapi perempuan muslimah di Indonesia. Hadiah naratifnya menyentuh pembaca Indonesia, khususnya tentang hak-hak perempuan di jantung wacana keislaman. Melalui kisah-kisah yang ditulis Abidah, isu-isu pendidikan dan hak reproduksi, serta kekerasan dalam rumah tangga, ditempatkan di pusat konstruksi diri perempuan. Cara perempuan mengkonseptualisasikan tubuh mereka dan fungsi seksual dan reproduksi mereka, yang terkait erat dengan lingkungan sosial, budaya, dan politik mereka, adalah beberapa karunia naratif Abidah. Abidah menggunakan bahasa tubuh perempuan untuk mewakili budaya perempuan itu sendiri. Hak-hak perempuan di ranah privat, yang sering diabaikan oleh para penulis Muslim, dihidupkan melalui cerita-cerita fiksi Abidah. Ini benar-benar hadiahnya yang tak tergantikan bagi kita semua terutama bagi pembaca karya-karya Abidah.
Narasi Abidah El Khalieqy mulai muncul pada pertengahan 1990-an. Abidah tidak hanya dikenal sebagai penulis prosa tetapi juga sebagai penyair. Memang, dia memulai profesi menulisnya dulu di puisi kemudian pindah ke menulis prosa. Abidah2 lahir pada 1 Maret 1965, di Menturo, Jombang, Indonesia. Dibesarkan di Jombang, ibu kota pesantren,3 ia secara teratur terpapar wacana Islam. Tak terhitung cerpen, puisi, dan esainya telah dimuat di beberapa majalah seperti Horizon, Republika, Gadis, Amanah, Ulumul Qur’an, dan banyak lagi. Puisi-puisinya termasuk dalam ASEANO: An Antology of Poems from Southeast Asia, 1995. Publikasinya, selain beberapa antologi puisi, juga memasukkan karya-karya prosa seperti Ibuku Lautan Berkobar (1997), Menari di Atas Gunting, Perempuan Berkalung Sorban (2001), Atas Singgasana (2003), dan Geni Jora (2004), yang meraih juara kedua untuk penulisan novel di tahun 2003 yang dilakukan oleh Dewan Kesenian Jakarta. Karya terbarunya meliputi Mahabbah Rindu (2008) dan Mata Raisa (2012). Puisi-puisinya tentang perempuan dan aborsi diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris oleh seorang penyair Australia, Geoff Fox, dan diterbitkan dalam album digital pada tahun 1998.
Salah satu novel Abidah yang berjudul Perempuan Berkalung Sorban, dan sudah diadaptasi dalam film di tahun 2009 dengan judul yang sama, secara luar biasa mengangkat isu-isu perempuan dan Islam, dan menempatkan isu-isu tersebut di jantung kehidupan sehari-hari perempuan. Secara realistis, Abidah menulis tentang isu-isu yang sebelumnya tabu, seperti pemerkosaan dalam pernikahan dan kekerasan dalam rumah tangga. Dia membawa masalah ke pemberitahuan publik dan secara terbuka berusaha untuk mendidik para pembacanya, berharap bahwa mereka akan memahami bahwa kekerasan apa pun tidak dapat ditoleransi. Abidah memahami bahwa kekerasan apapun yang mengatasnamakan Islam adalah tidak Islami. Perubahan kesadaran yang drastis inilah yang ingin dicapai Abidah. Anugerah Abidah – menunjukkan bahwa Islam memang bisa membuka pintu seluas-luasnya bagi para penganutnya untuk mengeluarkan pendapatnya dalam menanggapi wacana otoritatif yang membatasi dan mengingkari hak-hak umat Islam – dan Abidah mengerekspresikan dengan luar biasa dalam novelnya Perempuan Berkalung Sorban. Melalui novelnya, ia mengangkat isu-isu yang sebelumnya jarang diakui atau, lebih tepatnya, sebagian besar ditekan oleh interpretasi laki-laki karena focus pada hak-hak perempuan.
Dalam memecah kesunyian dan menyuarakan perempuan, Abidah memang telah menciptakan “novel feminis”. Karunianya kepada pembaca perempuan Indonesia dinarasikan melalui penggambaran perempuan yang menyuarakan hak-haknya di ranah privat di mana perempuan sebagian besar dianggap sebagai silent majority. Abidah mengambil posisi etis dan moral dan fasih dalam proyek transformasi budaya, membangun nilai-nilai baru, yang mendukung keadilan dan kesetaraan. Sebagai seorang penulis revisionis, menolak untuk diam, Abidah mengganti pahlawan dengan pahlawan perempuan dan merevisi kisah-kisah tokoh-tokoh kepahlawanan besar dengan kisah-kisah perempuan biasa. Dengan cara ini, Abidah El Khalieqy merayakan pengalaman-pengalaman kelangsungan hidup perempuan yang dapat ditemukan dalam berbagai pengalaman perempuan dalam situasi-situasi historis khusus mereka.
Penulis: Prof. Diah Ariani Arimbi
Link: https://link.springer.com/book/10.1007%2F978-3-319-43189-5
